不斷增加的塑料材料

在進氣管之后、缸蓋罩下面、位于機油過濾器旁，出現(xiàn)的是梅賽德斯發(fā)動機的塑料油底殼。而在此之前，梅賽德斯發(fā)動機油底殼的材料一種是鋁合金材料。*款采用這種塑料油底殼的是梅賽德斯C級轎車四缸柴油發(fā)動機。這種聚酯材料（PA 66 GF 35）的優(yōu)點是：比它的金屬老前輩的重量要輕1.1kg。另外的優(yōu)點還有：價格相對較低的塑料模具和省略了金屬油底殼的后續(xù)機械加工。這兩項就可以把油底殼的價格降低30%～40%。

“汽車工業(yè)中的塑料材料"專業(yè)大會的人Rudolf Stauber教授以及梅賽德斯的競爭對手寶馬集團公司材料和強度部門的人預言：汽車工業(yè)中使用的塑料零部件將會從目前的占汽車重量的16％（不含熱塑性塑料）增加到20%。

Rudolf Stauber教授認為，在現(xiàn)代化的汽車制造中，聚酯材料有著極為重要的作用；它能*地把復雜的幾何形狀、結構與經(jīng)濟的生產(chǎn)方式很好地結合在一起。也就是說：不僅是具有減輕重量的優(yōu)點，而且，聚酯材料也會帶來價格方面的好處。

巴斯夫公司汽車制造應用技術部的人Walter Rau也認為，隨著*種需要承受扭矩的汽車零件采用塑料材料之后，汽車工業(yè)就找到了下一個突破口：轎車的塑料油底殼。塑料油底殼大批量投入使用之后，這一目標即大功告成。

他的看法是：迄今為止，所有被安裝使用的變速器油底殼或者發(fā)動機油底殼，包括奔馳C級轎車的油底殼，更多的像一個“蓋"，而不像一個“盆"。今天在大多數(shù)轎車中使用的發(fā)動機油底殼屬于一種“支撐性"的油底殼，它們支撐著上面的發(fā)動機變速器。因此，Walter Rau認為，這類油底殼將會是下一個被塑料材料替代的產(chǎn)品。

極有潛力的塑料材料

另一種在汽車制造領域中極有潛力的塑料材料是PPA（聚鄰苯二甲酰胺）。這種熱塑性塑料的價格在PA和價格昂貴的高強度塑料（例如PPEK聚醚醚酮）之間。根據(jù)Evonik公司的高強度塑料市場人Ursula Keil的介紹，利用VESTAMID HTplus，Evonik公司成為了世界上*一家提供PPA材料汽車零部件的企業(yè)。這種塑料材料的優(yōu)點是：除了與使用密封件的金屬件相比，重量較輕之外，這種材料制作的零件還便于裝配。